Karayipler’den tüm dünyaya uzanan tarihi bir başarıya adını yazdıran Curaçao Milli Futbol Takımı’nın, tarihinde ilk kez Dünya Futbol Şampiyonası’na katılma hakkı elde etmesini sağlayan Corendon, sadece sportif bir sonuç değil, uzun soluklu bir vizyonun meyvesi olarak değerlendiriliyor.
Fiziksel ya da zihinsel engeli bulunan bireylerin de herkes gibi rahat, güvenli ve kaygısız bir tatil yapabilmesini hedefleyen Corendon çalışanları, bu seyahatlere gönüllü olarak katılıyor ve engelli misafirlere yolculuk boyunca birebir eşlik ediyor.
Günay Uslu’nun, Kültür ve Turizm Bakanlığı gibi son derece kritik ve prestijli bir görevden ayrılarak Corendon’un CEO’luğunu üstlenmesi, sadece Türkiye’de değil Avrupa’da da yankı uyandırmıştı.
(Haberin Hollandacası en altta
De Nederlandse versie van het artikel staat onderaan)
İlhan KARAÇAY’ın haberi
Turizm denince akla çoğu zaman uçaklar, oteller ve doluluk oranları gelir. Oysa bazı markalar vardır ki, işi sadece taşımacılık ya da tatil satmakla sınırlı tutmaz. Topluma dokunmayı, fark yaratmayı ve geride kalıcı izler bırakmayı da görev bilir.
Corendon, yıllardır bu anlayışla hareket eden şirketlerin başında geliyor.
Bugüne kadar havacılıktan tur operatörlüğüne, sponsorluklardan kültür ve sanata kadar pek çok alanda adından söz ettiren Corendon, şimdi de “Toplumsal duyarlılığı yüksek ve son derece anlamlı projelerle” bir kez daha gündemde.
Önce, fiziksel veya zihinsel engelliler için uygulamaya geçirilen proje:
SADECE TATİL DEĞİL, HAYATA DOKUNUŞ
Hollanda’da faaliyet gösteren ve temel amacı “engelli bireylerin tatil yapabilmesini mümkün kılmak” olan, günlük hayatlarında pek çok engelle karşılaşan bireylerin, tamamen erişilebilir ortamlarda, profesyonel destekle ve gönül rahatlığıyla tatil yapmalarını sağlayan, Stichting Het Buitenhof vakıfı ile birlikte yürütülen bir projeden söz ediyorum.
Bu projede, konaklamadan ulaşıma, rehberlikten günlük bakıma kadar pek çok ayrıntı titizlikle planlanmış. “Tatil lüks değil, herkesin hakkıdır” anlayışını hayata geçiren bir projeden söz ediyorum.
Bu proje kapsamında, fiziksel ya da zihinsel engeli bulunan bireylerin de herkes gibi “rahat, güvenli ve kaygısız” bir tatil yapabilmesi hedefleniyor. Corendon çalışanları, bu seyahatlere “gönüllü” olarak katılıyor ve engelli misafirlere yolculuk boyunca birebir eşlik ediyor. Yani ortada sadece kurumsal bir destek değil, doğrudan insan emeği, gönüllülük ve yürekten bir dayanışma var.
CORONDON DESTEĞİYLE GELEN TARİHİ BAŞARI: CURAÇAO DÜNYA SAHNESİNDE
Turizmde olduğu kadar sporda da kalıcı izler bırakmayı hedefleyen Corendon, bu kez Karayipler’den tüm dünyaya uzanan tarihi bir başarıya adını yazdırdı. Curaçao Milli Futbol Takımı’nın, tarihinde ilk kez Dünya Futbol Şampiyonası’na katılma hakkı elde etmesi, sadece sportif bir sonuç değil, uzun soluklu bir vizyonun meyvesi olarak değerlendiriliyor.
Bu başarının arkasında, yıllardır Curaçao futboluna kesintisiz destek veren Corendon’un “başsponsor” olarak üstlendiği rol özel bir yer tutuyor. Corendon, sponsorluk anlayışını sadece forma reklamı ya da isim desteğiyle sınırlı tutmadı; altyapıdan organizasyona, milli takımın uluslararası arenadaki görünürlüğünden lojistik desteğe kadar pek çok alanda katkı sağladı. (Corendon’un Alanyaspor’a ismini verme ve Antalyaspor’un stadına da ismini verme sponsorluğu da unutulmamalı)
Corendon’un Curaçao’daki otelleri, ülke turizmine de katkı sağlıyor.
Curaçao gibi nüfusu sınırlı, ancak futbol potansiyeli yüksek bir ada ülkesi için bu destek, “kader değiştirici” bir etki yarattı. Oyuncular, teknik ekip ve federasyon açısından istikrar ve güven ortamı sağlanırken, genç futbolcular için de “hayal kurmanın mümkün olduğu” somut bir örnek ortaya çıktı.
Ortaya çıkan tablo, Corendon’un spora bakış açısını da net biçimde ortaya koyuyor:
Kısa vadeli reklam getirisi yerine, “uzun vadeli gelişim ve sürdürülebilir başarı.”
Dünya Kupası bileti alan Curaçao Milli Takımı, aynı zamanda bir ülkenin kendine güveninin, adanın dünyaya açılan yüzünün ve genç nesiller için oluşan yeni umutların da simgesi hâline geldi. Bu tarihi başarıda Corendon’un rolü, spor dünyasında “örnek sponsorluk” başlığında anılmayı fazlasıyla hak ediyor.
Kısacası Corendon, sadece yolcu taşıyan bir marka değil; ülkeleri, hayalleri ve başarı hikâyelerini de taşıyan bir güç olduğunu bir kez daha kanıtlıyor.
CORENDON’UN ALIŞKANLIĞI: İLKLER VE ÖRNEKLER
Corendon’un sponsorlukları, kültürel projelere verdiği destek, spora ve gençlere yönelik yatırımları uzun süredir biliniyor. Ancak Het Buitenhof ile yapılan çalışma, şirketin “insana dokunan yüzünü” belki de en yalın biçimde ortaya koyuyor.
Bu projeler bir kez daha gösteriyor ki, Corendon için seyahat sadece “bir yerden bir yere gitmek” anlamına gelmiyor. Seyahat, bazen bir engeli aşmak, bazen hayata karışmak, bazen de “ben de varım” diyebilmek demek.
Kısacası Corendon, geçmişteki başarılarına yenilerini eklerken, çıtayı yine oldukça yukarı koyuyor. Het Buitenhof ile yürütülen örnek proje ve Curaçao futbolunda yazılan tarih, şirketin “sosyal duyarlılık ve vizyon” konusundaki iddiasını açık biçimde ortaya koyuyor.
İyi turizm, iyi insanlarla ve iyi niyetle yapılır. Ve Corendon, bu ilkeyi bir kez daha başarıyla hayata geçiriyor.
İŞTE, BU BECERİLERİ YARATAN 4 İSMİN HİKÂYESİ
Bir hava yolu şirketinin adının Dünya Futbol Şampiyonası’na ilk kez katılan Curaçao Milli Takımı ile birlikte anılması, tesadüf değildir.
Zihinsel ve bedensel engelli bireylerin daha nitelikli ve erişilebilir tatil yapabilmesi için vakıflarla iş birliği gerçekleştirilmesi de, tek başına bir “kurumsal sosyal sorumluluk” cümlesiyle açıklanamaz.
Bu iki örnek, Corendon’un bugün geldiği noktayı anlatırken, yalnızca sonuçlara değil, o sonuçları ortaya çıkaran akla, cesarete ve vicdana da bakılması gerektiğini gösteriyor. Çünkü bu başarıların arkasında, tabelalardan çok insan hikâyeleri, bilanço satırlarından çok hayat tecrübesi var.
Bir yanda, sıfırdan kurulmuş bir tur operatörlüğünü, global ölçekte söz sahibi bir yapıya dönüştüren girişimci sezgi.
Diğer yanda, havacılığı matematik kadar disiplin ve risk kadar cesaretle yöneten stratejik akıl.
Ve tam ortada, kamudan özel sektöre konfor alanını terk ederek geçen, toplumsal duyarlılığı kurumsal yönetime taşıyan bir CEO profili.
Bugün Curaçao sahaya dünya sahnesinde çıkabiliyorsa ve engelli bireyler hayal ettikleri tatili daha onurlu koşullarda yapabiliyorsa, bu tabloda yalnızca bir şirket değil, üç ayrı karakterin birbiriyle örtüşen bakış açıları vardır.
İşte bu noktada, Corendon’u Corendon yapan şeyin ne olduğunu anlamak için, o becerileri yaratan dört ismin hikâyesine yakından bakmak gerekiyor.
GÜNAY USLU: KONFOR ALANINDAN ÇIKAN BİR CEO
Bugünkü Corendon vizyonunu anlatırken, Günay Uslu’nun adını anmamak mümkün değil. Çünkü bu vizyonun merkezinde, alışılmış kariyer yollarını sorgulayan, risk almayı bilen ve bulunduğu her pozisyona anlam katmayı hedefleyen bir yönetici duruyor. Uslu’nun ismi, yalnızca bir unvanla değil, taşıdığı sorumluluk ve arkasında bıraktığı etkiyle anılıyor.
Kültür ve Turizm Bakanlığı gibi son derece kritik ve prestijli bir görevden ayrılarak, Corendon’un CEO’luğunu üstlenmesi, sadece Türkiye’de değil Avrupa’da da yankı uyandırmıştı. Bu karar, pek çok kişi için “alışılmışın dışında” bir tercihti.
Kamu yönetiminin en tepe noktalarından biri sayılabilecek bir makamdan, özel sektörün yoğun rekabet içeren sahasına geçmek, ciddi cesaret ve özgüven gerektiriyordu. Günay Uslu bu adımı atarken, konfor alanında kalmayı değil, üretmeye devam edebileceği yeni bir alanı tercih etti.
Bu tercih, aslında Uslu’nun mesleğe ve hayata bakışını da net biçimde özetliyor: Risk almaktan kaçmayan, sahadan kopmayan ve kararlarını masa başı teorilerle değil, gerçek hayat deneyimleriyle veren bir yönetici profili. Onun yaklaşımında unvanlar değil, yapılan işin topluma, sektöre ve insanlara kattığı değer ön planda yer alıyor. Bu nedenle Uslu, yönetimi bir güç alanı olarak değil, bir sorumluluk alanı olarak görüyor.
Bakanlık döneminde kültür, sanat ve turizmin kamusal değerini öne çıkaran Uslu, Corendon’daki görevinde de bu birikimi özel sektör aklıyla birleştiriyor. Bu birikim, şirketin yalnızca ticari hedeflerine değil, toplumsal duruşuna da yön veriyor. Kültürün, sanatın ve turizmin bir ülkenin dünyaya açılan yüzü olduğuna inanan Uslu, bu perspektifi Corendon’un kurumsal reflekslerine taşımış durumda.
Onun liderliğinde Corendon, yalnızca büyüyen bir turizm markası değil, toplumla bağ kuran, sorumluluk alan ve bulunduğu coğrafyalara değer katan bir kurum olma çizgisini daha da güçlendiriyor. Bu anlayış, şirketin faaliyet gösterdiği ülkelerde, yerel topluluklarla kurduğu ilişkilerden, kültürel projelere verdiği desteğe kadar pek çok alanda kendini hissettiriyor.
Günay Uslu için başarı, yalnızca bilanço rakamlarıyla ölçülen bir kavram değil. Başarı, aynı zamanda güven duyulan bir marka olmak ve arkasında kalıcı bir iz bırakabilmektir.
GÖKYÜZÜNDE KANATLAR, YÖNETİMDE İNSAN AKLI VE VİCDANI: YILDIRAY KARAER
Yıldıray Karaer, 20 yılın üzerinde bir birikim ve liderlikle, Corendon Airlines’ı bugün uluslararası bir marka hâline getirmiş, Türkiye’den başlayıp Avrupa ve dünya arenasına uzanan bir başarı öyküsünün baş aktörüdür. Onun öngörüsü, stratejik hamleleri ve kararlılığı sayesinde Corendon sadece bir charter havayolu olmaktan çıkarak, geniş filosu ve uluslararası hatlarıyla tatil, turizm ve uçuş denince akla gelen güçlü bir referans noktasına dönüşmüştür.
Havacılık gibi yüksek riskli ve sürekli değişen bir sektörde kalıcı olmanın, yalnızca sayılarla veya uçuş planlarıyla mümkün olmadığını bilen Karaer, insanı merkeze alan bir anlayışı her zaman ön planda tuttu. Yolcunun güvenliği ve konforu, çalışanların aidiyeti ve şirketin sürdürülebilirliği onun yönetim felsefesinin temel taşları oldu.
Karaer’in liderliğinde Corendon, dinamik bir büyüme çizgisine oturdu ve bu vizyoner yönetim sayesinde şirket zaman içinde filolarını, uçuş noktalarını ve hizmet ağını istikrarlı biçimde genişletti. 2025 yılına gelindiğinde 35 uçaklık filo ile yılda yaklaşık 10 milyon yolcu taşıyan uluslararası bir hava yolu şirketine ulaşılması, plansız bir şansın değil, sabırlı ve insanı önceleyen bir yönetim anlayışının sonucudur.
2025 itibarıyla Corendon’un Türkiye merkezli yapılanmasının yanı sıra Hollanda ve Malta bayraklı havayolu şirketleriyle Avrupa ve uluslararası ölçekte güçlü bir yapıya kavuşması, Yıldıray Karaer’in vizyonunun ne kadar geniş ve geleceğe dönük olduğunun açık bir göstergesidir. Bu yapı yalnızca ticari büyümeyi değil, farklı ülkeler arasında kurulan kalıcı bağları ve kültürel etkileşimi de beraberinde getirmiştir.
Karaer’i farklı kılan yönlerden biri de, sadece mevcut pazarlarla yetinmeyen ve daima yeni fırsatları kollayan bir bakış açısına sahip olmasıdır. İskandinavya’dan Orta Doğu’ya, Orta Doğu’dan Kuzey Afrika’ya uzanan uçuş ağı sayesinde hem tatil amaçlı seyahat edenlere hem de etnik ve diasporik yolculara ulaşılmış, binlerce insan sevdiklerine veya hayallerindeki destinasyonlara güvenle taşınmıştır. Sektörde yaşanan tüm küresel dalgalanmalara rağmen büyüme iradesinin korunması, onun liderlik gücünün en somut yansımalarından biridir.
Yıldıray Karaer sadece bugünü yöneten bir havayolu yöneticisi değil, yarını planlayan ve şirketini geleceğe hazırlayan bir vizyon sahibidir. 2025 yılında gündeme gelen halka arz hazırlıkları, Corendon’u daha kurumsal, daha şeffaf ve daha sürdürülebilir bir yapıya taşıma hedefinin ifadesidir. Bu adım, hem sektöre duyulan güvenin hem de kurumsal sorumluluk anlayışının güçlü bir göstergesi olarak değerlendirilmektedir.
Bana yaptığı açıklama, Karaer’in geleceğe bakarken geçmiş deneyimlerden nasıl dersler çıkardığını da açıkça ortaya koymaktadır. Avrupa’nın birçok ülkesinden Türkiye başta olmak üzere İspanya, Yunanistan, Fas ve Mısır’daki destinasyonlara 10 milyon yolcu taşınması, yalnızca kapasiteyi değil, doğru planlamayı ve güçlü operasyon yönetimini de yansıtmaktadır. Aynı yıl doluluk oranının yüzde 87 seviyesine yükselmesi, bu disiplinli yaklaşımın somut bir başarısıdır.
Mısır pazarında atılan adımlar ve Sharm El Sheikh uçuşlarının eklenmesi, Karaer’in destinasyon stratejisine verdiği önemin altını çizer. Antalya, Düsseldorf, Köln Bonn ve Viyana çıkışlı uçuşların kısa sürede yüksek doluluk oranlarına ulaşması, hem tatil hem de dalış turizmine olan talebin doğru okunduğunu göstermiştir. Hurghada hattının Sharm El Sheikh ile desteklenmesiyle Mısır operasyonlarının genişletilmesi, bölgesel büyümenin ne kadar bilinçli yürütüldüğünü ortaya koymaktadır.
2025 yılı, Orta Doğu pazarında da yeni bir dönemin başladığı yıl olmuştur. Royal Avis iş birliğiyle Almanya, Avusturya ve Hollanda’daki sekiz farklı havalimanından Cidde ve Medine’ye direkt uçuşların başlatılması, Avrupa’dan kutsal topraklara doğrudan ulaşım noktasında önemli bir hizmet sunmuştur. Köln Bonn çıkışlı ilk uçuşun başarıyla gerçekleştirilmesi ve charter seferlerle yıl boyunca onbinlerce yolcunun taşınmasının hedeflenmesi, bu hamlenin ne kadar güçlü bir başlangıç yaptığını göstermektedir.
Karaer’in başarısının arkasında yalnızca cesur büyüme kararları değil, aynı zamanda gerçekçi bir risk analizi de bulunmaktadır. 2025 sonrasında havacılık sektörünün üç ila beş yıl boyunca daha durağan bir sürece girebileceğine dair uyarıları, kısa vadeli kazançlar yerine uzun vadeli istikrarı önceleyen bir yönetim anlayışını yansıtmaktadır. Bu yaklaşım, Corendon’un sağlam temeller üzerine oturtulmasına büyük katkı sağlamaktadır.
Sonuç olarak Yıldıray Karaer, havacılık ve turizm dünyasında imkânsız denilen birçok hedefi gerçeğe dönüştürmüş bir lider olarak öne çıkmaktadır. Geniş vizyonu, stratejik cesareti ve insan odaklı yönetim anlayışıyla Corendon’u yalnızca bir havayolu şirketi değil, insanları hayallerine, sevdiklerine ve yeni deneyimlere taşıyan bir marka haline getirmiştir.
Onun liderliğinde Corendon’un bugünü güçlü, yarını ise umut vericidir. Bu başarı, sadece rakamlardan ibaret değildir. Bu başarı, emek veren binlerce çalışanın, uçağa binen milyonlarca yolcunun ve gökyüzünde kurulan büyük bir hayalin ortak ürünüdür.
ATİLAY USLU:MÜTEVAZİ BAŞLAYIP SINIRSIZ HAYAL KURAN ADAM
Bazı başarı hikâyeleri vardır, sonradan parlatılarak anlatılır. Bazıları ise zaten bütün çıplaklığıyla yaşanmıştır ve anlatırken süslemeye bile ihtiyaç duymaz.
Atilay Uslu’nun hikâyesi, işte bu ikinci gruptadır. Hatta daha da ötesi, bugün gelinen noktaya bakıldığında insan ister istemez şu soruyu sorar: “Gerçekten bu kadar küçük başlayıp bu kadar büyümek mümkün müydü?”
Eğer Yıldıray Karaer ve Atilay Uslu, yıllar önce benim tavsiyeme uysalardı, bugün Corendon diye bir marka olmayacaktı. Çünkü ben o günlerde, seyahatçılığın kötü gidişine bakarak, sağduyulu ama korkakça bir öneride bulunmuştum. Oysa Atilay Uslu, şartlara değil sezgilerine kulak veren bir insandı.
Hollanda’da, biri yeme içme sektöründe yükselmeye çalışan Atilay Uslu ve havacılık alanında deneyim arayan Yıldıray Karaer’in birlikte kurduğu ufacık Corendon adlı firmanın, bir gün Türkiye’nin en önemli stadyumlarından birine isim sponsoru olacağına inanmak kolay değildi. Ama bugün o küçük firma, “Corendon Airlines Park Antalya” gibi dev bir organizasyonun altına imzasını atabilecek kadar büyüdü ve hatta devleşti. Corendon Alanyaspor’un başsponsoru olmanın yanında, Curaçao milli takımının da sponsorluğunu üslendi ve bu ülkeynin ilk kez Dünya Futbol Şampiyonasına katılmasında büyük rol oynadı.
Atilay Uslu’nun hikâyesi, bir gecede alınan ani kararlarla değil, yıllara yayılan bir mücadeleyle başladı. Babası Ata Uslu, Hollanda’daki Emirdağlılar’ın ağası olarak bilinen güçlü bir figürdü. Atilay ise bir yaşında getirildiği Hollanda’da, elektronik eğitimi aldı ve Fokker uçak fabrikasında kokpit düzenlemeleri yaptı. Hayatı bir noktadan sonra kahvehane işletmeciliği, lokantacılık, dönercilik gibi pek çok durağa uğradı. Yani masa başında değil, hayatın tam içinde pişti.
1990 yılında, henüz 22 yaşındayken kendini birden bire seyahat dünyasının içinde buldu. O dünya onu ciddiye almadı. Ama Atilay Uslu’nun sabrı ve çalışma disiplini, kulaktan dolma bilgiyle değil, sahada öğrenerek ilerleme arzusuyla birleşince, zamanla ses getirmeye başladı.
Babasıyla birlikte çalıştırdığı müzikli restorana bir gece yarısı ilan işi için uğradığımda, bana “Abi ben de seyahatçılığa başlayacağım, ne dersin?” diye sormuştu. O günlerde sektörün hali iç açıcı değildi. “Sakın ha” demiştim. “Üç beş kuruşluk bilet komisyonuyla iflas edersin.” Ama iki hafta sonra Mega Reizen’in açılış davetiyesi geldi. 15 metrekarelik bir dükkân, birkaç tepsi baklava ve büyük hayaller.
THY, “çok fazla acenta var” diyerek ona bilet bile vermemişti. O, uçak biletlerini oğlum ile işlettiğm bizim ofisten alıyor, banka kredisi için başvuran müşterileri yönlendiriyor ve mütevazı adımlarla ilerliyordu. Sonra Türkiye’de otelleri bulunan Murat Bilal ile ortak oldu. Snowman adıyla kış turizmine girdiler ve büyük başarı yakaladılar. Ardından Sunman ile yaz turizmi geldi.
1993’te Yıldıray Karaer ile tanışması, Corendon’un kader anlarından biri oldu. Biri iyi bir havacıydı, diğeri tur operatörlüğünde deneyim kazanmıştı. Güçlerini birleştirdiler. Corendon adını ve rengini seçtiler. İlk büyük atraksiyonları, Türkiye gidiş geliş 19 Euro programıydı. Ardından ucuz ama kaliteli tur anlayışı geldi. Başta küçümsendiler. Bıyık altından gülündü. Ama kısa sürede rakipler ağlamaya başladı.
Corendon yalnızca tur operatörlüğüyle yetinmedi. Havacılığa girdi. Ardından otelciliğe soyundu. Önce turist götürdükleri bölgelerde otel kiraladılar. Sonra Amsterdam’da kolej binası olan bir oteli satın aldılar. Ardından büyük bir ofis binasını restore edip otele çevirdiler. Hollanda basını bu yükselişi hayranlıkla izledi. “Mütevazı seyahat acentası sahibi Atilay Uslu’nun sınırsız hırsı var” manşetleri boşuna atılmadı.
Atilay Uslu’nun fark yaratan yönü, yalnızca büyümek değil, deneyim yaratmaktı. Schiphol yakınındaki Village Hotel açılışında, dünyanın en eski Boeing 747 uçağını otel bahçesine 57 manevrayla yerleştirmek, otoyolu kapattıracak cesareti göstermek ve bunu bir turizm atraksiyonuna dönüştürmek, sıradan bir girişimcinin yapacağı iş değildi. Uçak artık restoran, kafe ve kütüphane olarak hizmet veriyor ve Corendon imzasını simgeliyor.
Bugün Corendon Hotels and Resorts sadece yatak satan bir zincir değil. İçinde uçak bulunan, hikâyesi olan ve misafirine “ben buradaydım” dedirten mekânlar sunan bir marka. Amsterdam’daki Boeing 737 kokpitli oda ve Curaçao’daki yeni yatırımlar bunun en somut örnekleri.
Atilay Uslu için başarı, rakamların ötesinde bir duygudur. Fark yaratmak, akılda kalmak ve cesaret etmek anlamına gelir. Bugün Corendon denince yalnızca uçuşlar veya oteller değil, bir ruh, bir yolculuk ve bir hayal hatırlanıyorsa, bunda Atilay Uslu’nun sezgisi, inadı ve sınır tanımayan girişimci aklı vardır.
Ve belki de en önemlisi şudur: Atilay Uslu, kendisine “yapma” denilen yerde, “bir deneyeyim” diyebilen adamlardandır. Corendon’un gerçek doğuşu da tam olarak burada başlar.
Corendon’un başarı hikâyesi bugün artık yalnızca kurucularla sınırlı değil. Bu hikâyenin devamında, sessiz ama sağlam adımlarla sorumluluk alan üçüncü kuşak da var.
Atacan Uslu, tam olarak bu noktada, adı yüksek sesle anılmadan ama yaptığı işlerle dikkat çeken bir isim olarak öne çıkıyor.
Hollanda’daki üç Corendon Oteli’nin yönetimini başarıyla yürüten Atacan Uslu, yalnızca mevcut yapıyı koruyan bir yönetici değil. Amsterdam’daki Kolej Oteli’ni restore ederek 5 yıldızlı statüye kavuşturan isim olarak, markanın otelcilik vizyonuna somut katkılar sunmuş durumda.
Atacan Uslu’nun yöneticilik anlayışı, “arka planda işini yapan” çizgide ilerliyor. Bunun en çarpıcı örneklerinden biri, otellerinden birinde ağırlanan NATO Genel Sekreteri Mark Rutte ziyaretiydi. Bu ağırlama, yalnızca bir protokol organizasyonu olarak değil, kusursuz bir ev sahipliği örneği olarak Hollanda medyasında geniş yer bulmuştu. Genç bir yönetici için bu; hem uluslararası güven hem de kurumsal yetkinliğin güçlü bir göstergesi olarak kayda geçti.
Ancak Atacan’ın hikâyesi yalnızca yöneticilikten ibaret değil. Onun durduğu yer, aynı zamanda bir ailenin değerleriyle şekillenmiş bir sorumluluk alanı. Bu sorumluluk, Yavuz Nufel’in verdiği 61’inci madalya ile anlam kazanan bir sembole dönüştü.
Atilay Uslu’nun Curaçao’da bulunması nedeniyle kendisine verilemeyen madalyanın, oğlu Atacan’a takdim edilmesi kararı, yalnızca duygusal bir jest değildi. Yavuz Nufel’in de ifade ettiği gibi, Atacan Uslu’nun “61’inci yılda 61’inci madalyayı” hak edecek bir gelecek vadettiği artık görülüyordu. Bu törene tanıklık etmek ve o anı fotoğraflamak da bana nasip oldu.
Atacan Uslu, madalyayı alırken yaptığı kısa ama anlamlı açıklamayla, bu ödülü bir onurdan çok bir sorumluluk olarak gördüğünü vurguladı. “Bugün benim için unutulmaz bir gün olacak” sözü, aslında bundan sonra atacağı adımların da bir özeti gibiydi.
Sanat, kültür ve akademiyi hayatının önemli bir parçası haline getirmiş güçlü bir aile ortamında yetişen Atacan Uslu, bu mirası yalnızca taşımıyor; çalışarak, öğrenerek ve risk alarak kendi yolunu da inşa ediyor. O, soyadının sağladığı kolaylıklardan çok, taşıdığı yükün farkında olan bir ikinci kuşak temsilcisi.
Bugün Corendon’un otellerinde hissedilen düzen, misafirperverlik ve kurumsal ciddiyet varsa, bunun ardında Atacan Uslu gibi işi sahada öğrenmiş, masa başından çok operasyonun kalbinde yoğrulmuş bir yöneticinin emeği bulunuyor.
CORENDON’DA KUŞAKLAR: KURUCULAR AKIL, YÖNETİCİ CESARET VE DEVAM EDEN VİZYON
Corendon’un bugün ulaştığı noktaya bakıldığında, bu başarının tek bir kararla ya da tek bir dönemle açıklanamayacağı açıkça görülüyor. Burada söz konusu olan; farklı kuşakların, farklı karakterlerin ve farklı yeteneklerin aynı hedefte buluşmasıyla ortaya çıkan uzun soluklu bir yolculuk.
Bu yolculuğun temelinde, sezgiye dayalı girişimci akıl ve sınır tanımayan cesaret var. Küçük bir seyahat acentasından küresel ölçekte söz sahibi bir turizm ve havacılık grubuna uzanan bu hikâye, Atilay Uslu’nun risk almaktan çekinmeyen yaklaşımı ve Yıldıray Karaer’in havacılık disiplinini stratejiyle buluşturan yönetim anlayışıyla şekillendi. Biri sahayı, diğeri gökyüzünü bilen bu iki isim, Corendon’un sağlam temelini birlikte attı.
Bu temel, zamanla yalnızca büyümekle kalmadı, kurumsallaştı ve anlam kazandı. Günay Uslu’nun Corendon CEO’luğu ile birlikte, kamudaki deneyimini özel sektöre taşıyan bir liderlik anlayışı devreye girdi. Onun yönetiminde Corendon, ticari başarının yanına toplumsal duyarlılığı, kültürel farkındalığı ve sorumluluk bilincini koymayı başardı. Böylece şirket, yalnızca hizmet üreten değil, bulunduğu coğrafyalara değer katan bir yapıya dönüştü.
Bugün bu hikâyenin devamında, ikinci kuşağın sessiz ama kararlı adımları yer alıyor. Atacan Uslu’nun Hollanda’daki otellerde üstlendiği sorumluluk, Corendon’un geleceğe plansız değil, bilinçli biçimde hazırlandığını gösteriyor. Bu, miras devralmanın ötesinde; mirası çalışarak ve üreterek devam ettirme iradesinin açık bir ifadesi.
Corendon’da kuşaklar arasındaki asıl bağ, soyadlarından veya ünvanlardan değil, paylaşılan değerlerden besleniyor. Cesaret, çalışma disiplini, sahaya hâkimiyet ve insana dokunma becerisi, bu yapının ortak paydası.
Curaçao Milli Takımı’na verilen destek veya engelli bireyler için geliştirilen tatil projeleri de, bu vizyonun doğal bir sonucu olarak ortaya çıkıyor.
Sonuçta Corendon’un hikâyesi, sadece uçuş rotaları ya da otel yatırımlarıyla sınırlı değil. Bu hikâye; kurucu aklın cesaretle birleştiği, yöneticilik sorumluluğunun insan duygusuyla dengelendiği ve kuşaklar boyunca devam edecek bir vizyonun adım adım inşa edildiği bir başarı yolculuğudur.
Ve tam da bu yüzden, Corendon’da başarı bir sonuç değil, sürdürülen bir anlayış olarak karşımızda duruyor.
*****************
CORENDON: MAAKTE DE EERSTE DEELNAME VAN CURAÇAO AAN HET WERELDKAMPIOENSCHAP VOETBAL MOGELIJK EN CREËERDE EEN NIEUW VAKANTIECONCEPT VOOR MENSEN MET EEN BEPERKING
Corendon heeft zijn naam verbonden aan een historische prestatie die zich uitstrekt van het Caribisch gebied tot ver buiten de landsgrenzen. Het mogelijk maken van de allereerste deelname van het nationale voetbalelftal van Curaçao aan het Wereldkampioenschap Voetbal is geen louter sportief succes, maar wordt gezien als het resultaat van een langetermijnvisie.
Tegelijkertijd richt Corendon zich op een ander belangrijk doel: ook mensen met een lichamelijke of verstandelijke beperking moeten, net als iedereen, kunnen genieten van een comfortabele, veilige en zorgeloze vakantie. Medewerkers van Corendon nemen hier vrijwillig aan deel en begeleiden de gasten met een beperking persoonlijk gedurende de hele reis.
De beslissing van Günay Uslu om een uiterst cruciale en prestigieuze functie bij het Ministerie van Cultuur en Toerisme neer te leggen en het CEO-schap van Corendon op zich te nemen, zorgde niet alleen in Turkije maar ook in Europa voor veel aandacht.
Wat Corendon écht Corendon maakt: de kwaliteiten van Yıldıray Karaer, Atılay Uslu, Günay Uslu en Atacan Uslu.
Een bericht van İlhan KARAÇAY
Wanneer men aan toerisme denkt, komen vaak vliegtuigen, hotels en bezettingsgraden als eerste in beeld. Toch zijn er merken die zich niet beperken tot alleen vervoer of het verkopen van vakanties. Zij beschouwen maatschappelijke betrokkenheid, het maken van verschil en het achterlaten van blijvende sporen als een even belangrijke verantwoordelijkheid.
Corendon behoort al jaren tot de bedrijven die handelen vanuit deze visie.
Van luchtvaart tot touroperating, van sponsoring tot cultuur en kunst: Corendon heeft zich op vele terreinen laten gelden. Vandaag staat het opnieuw in de schijnwerpers dankzij “maatschappelijk zeer betrokken en betekenisvolle projecten”.
Ik wil u twee van de meest concrete voorbeelden laten zien van Corendons benadering waarin de mens centraal staat.
Allereerst het project dat speciaal is opgezet voor mensen met een lichamelijke of verstandelijke beperking.
NIET ALLEEN EEN VAKANTIE, MAAR EEN RAAKTIJD MET HET LEVEN
In samenwerking met de Nederlandse Stichting Het Buitenhof, die als doel heeft vakanties mogelijk te maken voor mensen met een beperking, is een project opgezet waarin deelname aan het dagelijks leven en volledig toegankelijke vakanties centraal staan. Mensen die in het dagelijks leven talloze obstakels tegenkomen, krijgen zo de kans om in een volledig aangepaste omgeving, met professionele ondersteuning en zonder zorgen op vakantie te gaan.
Binnen dit project is alles tot in detail gepland: van accommodatie en vervoer tot begeleiding en dagelijkse zorg. Het uitgangspunt is helder en krachtig: “Een vakantie is geen luxe, maar een recht voor iedereen.”
Het doel is dat ook mensen met een fysieke of verstandelijke beperking kunnen genieten van een comfortabele, veilige en zorgeloze vakantie. Medewerkers van Corendon nemen hier vrijwillig aan deel en staan de gasten persoonlijk bij tijdens de gehele reis. Het gaat dus niet alleen om een vorm van bedrijfssteun, maar om oprechte menselijke inzet, vrijwilligheid en solidariteit vanuit het hart.
EEN HISTORISCHE PRESTATIE MET DE STEUN VAN CORENDON: CURAÇAO OP HET WERELDTONEEL
Net zoals in het toerisme streeft Corendon er ook in de sport naar een blijvende impact te creëren. Ditmaal schreef het bedrijf geschiedenis met een prestatie die zijn oorsprong vindt in het Caribisch gebied en wereldwijd weerklank kreeg.
De allereerste kwalificatie van het nationale voetbalelftal van Curaçao voor het Wereldkampioenschap Voetbal is niet alleen een sportieve mijlpaal, maar ook het resultaat van een langetermijnvisie.
Een sleutelrol hierin speelde Corendon, dat al jarenlang ononderbroken steun verleent aan het Curaçaose voetbal als hoofdsponsor. Die sponsoring beperkte zich niet tot shirtreclame of naamsvermelding, maar omvatte ook investeringen in de jeugdopleiding, organisatorische ondersteuning, internationale zichtbaarheid en logistieke faciliteiten voor het nationale elftal. (Ook de naamsponsoring van Alanyaspor en het stadion van Antalyaspor mag hierbij niet onvermeld blijven.)
Daarnaast dragen de hotels van Corendon op Curaçao bij aan
de ontwikkeling van het toerisme op het eiland.
Voor een relatief klein eiland met een grote voetbalpotentie betekende deze steun een ware ommekeer. Er ontstond stabiliteit en vertrouwen voor spelers, technische staf en voetbalbond, terwijl jonge voetballers een concreet voorbeeld kregen dat dromen daadwerkelijk haalbaar zijn.
Dit alles laat zien hoe Corendon naar sport kijkt: niet gericht op kortetermijnreclame, maar op duurzame ontwikkeling en blijvend succes.
Met het behalen van het WK-ticket werd het nationale elftal van Curaçao niet alleen een sportieve trots, maar ook een symbool van zelfvertrouwen, internationale uitstraling en nieuwe hoop voor jongere generaties. De rol van Corendon in dit succes verdient zonder meer de kwalificatie “voorbeeldige sponsoring” binnen de sportwereld.
Kortom, Corendon is niet alleen een merk dat passagiers vervoert, maar ook landen, dromen en succesverhalen met zich meedraagt.
CORENDONS HANDTEKENING: PRIMEURS EN VOORBEELDEN
De betrokkenheid van Corendon bij sponsoring, culturele projecten en investeringen in sport en jongeren is al langer bekend. Maar de samenwerking met Het Buitenhof laat misschien wel het meest helder de mensgerichte kant van het bedrijf zien.
Deze projecten tonen opnieuw aan dat reizen voor Corendon niet slechts betekent “van A naar B gaan”. Reizen betekent soms een barrière overwinnen, soms deelnemen aan het leven en soms simpelweg kunnen zeggen: “Ik hoor er ook bij.”
Terwijl Corendon nieuwe successen toevoegt aan eerdere prestaties, legt het de lat opnieuw bijzonder hoog. Het voorbeeldige project met Het Buitenhof en het historische succes van Curaçaos voetbal onderstrepen duidelijk de maatschappelijke visie en ambitie van het bedrijf.
Goede toerisme wordt mogelijk gemaakt door goede mensen en goede intenties.
En Corendon brengt dat principe opnieuw met succes in de praktijk.
DE VERHALEN VAN DE 4 NAMEN DIE DEZE VAARDIGHEDEN MOGELIJK MAAKTEN
Dat de naam van een luchtvaartmaatschappij wordt verbonden aan het nationale elftal van Curaçao, dat voor het eerst deelnam aan het Wereldkampioenschap voetbal, is geen toeval.
Ook de samenwerking met stichtingen om mensen met een verstandelijke en lichamelijke beperking een beter toegankelijke en kwalitatief hogere vakantie te bieden, laat zich niet verklaren met slechts één zin over “maatschappelijk verantwoord ondernemen”.
Deze twee voorbeelden maken duidelijk dat je bij het beschrijven van waar Corendon vandaag staat, niet alleen naar de resultaten moet kijken, maar ook naar het verstand, de moed en het geweten die deze resultaten mogelijk hebben gemaakt. Achter dit succes schuilen namelijk niet zozeer uithangborden, maar menselijke verhalen, niet zozeer balansposten, maar levenservaring.
Aan de ene kant is er het ondernemende instinct dat een vanaf nul opgebouwde reisorganisatie heeft omgevormd tot een speler met wereldwijde invloed.
Aan de andere kant staat het strategisch denkvermogen dat de luchtvaart bestuurt met evenveel discipline als wiskunde en met evenveel moed als risico.
En in het midden bevindt zich het profiel van een CEO die zijn veilige positie in de publieke sector verliet om in de private sector maatschappelijke betrokkenheid te vertalen naar goed bestuur.
Dat Curaçao vandaag het wereldtoneel kan betreden en dat mensen met een beperking hun droomvakantie onder waardigere omstandigheden kunnen beleven, is niet alleen het resultaat van één bedrijf, maar van drie afzonderlijke karakters, wier visies elkaar aanvullen en versterken.
Om te begrijpen wat Corendon werkelijk tot Corendon maakt, is het precies hier nodig om van dichtbij te kijken naar het verhaal van deze drie namen die die vaardigheden hebben voortgebracht.
GÜNAY USLU: EEN CEO DIE UIT HAAR COMFORTZONE STAPT
Wanneer we spreken over de visie van Corendon vandaag, is het onmogelijk de naam van Günay Uslu niet te noemen. In het hart van deze visie staat een bestuurder die gebaande carrièrepaden ter discussie durft te stellen, risico’s niet schuwt en ernaar streeft om in elke functie waarin zij werkt echte betekenis toe te voegen. De naam Uslu wordt niet alleen verbonden aan een titel, maar vooral aan de verantwoordelijkheid die zij draagt en de impact die zij achterlaat.
Haar besluit om een uiterst kritieke en prestigieuze functie als minister van Cultuur en Toerisme neer te leggen en het CEO-schap van Corendon op zich te nemen, heeft niet alleen in Turkije maar ook in Europa veel weerklank gevonden. Voor velen was dit een keuze die buiten de gebaande paden viel.
De overstap van een van de hoogste posities binnen het openbaar bestuur naar de intens competitieve wereld van de private sector vereiste een groot gevoel van moed en zelfvertrouwen. Met deze stap koos Günay Uslu er bewust voor om niet binnen haar comfortzone te blijven, maar om een nieuw terrein te betreden waarin zij kon blijven creëren en bijdragen.
Deze keuze vat in feite ook haar kijk op het beroep en op het leven samen: een managementstijl die risico’s niet uit de weg gaat, nauw verbonden blijft met de praktijk en beslissingen neemt op basis van echte levenservaringen in plaats van louter theoretische modellen. In haar benadering staan niet titels centraal, maar de waarde die het verrichte werk toevoegt aan de samenleving, de sector en de mensen. Daarom ziet Uslu leiderschap niet als een machtspositie, maar als een verantwoordelijkheidsgebied.
Tijdens haar ministeriële periode benadrukte zij het publieke belang van cultuur, kunst en toerisme. In haar rol bij Corendon weet zij deze ervaring te combineren met het denken van de private sector. Deze opgebouwde expertise stuurt niet alleen de commerciële doelstellingen van het bedrijf, maar geeft ook richting aan zijn maatschappelijke houding. Vanuit de overtuiging dat cultuur, kunst en toerisme het gezicht van een land naar de wereld vormen, heeft Uslu deze visie geïntegreerd in de institutionele reflexen van Corendon.
Onder haar leiderschap ontwikkelt Corendon zich niet alleen tot een groeiend toeristisch merk, maar versterkt het ook zijn identiteit als een organisatie die verbinding zoekt met de samenleving, verantwoordelijkheid neemt en waarde toevoegt aan de regio’s waarin zij actief is. Deze benadering is merkbaar in uiteenlopende domeinen, van de relaties met lokale gemeenschappen tot de steun aan culturele projecten in de landen waar het bedrijf opereert.
Voor Günay Uslu is succes geen begrip dat uitsluitend kan worden gemeten aan balanscijfers. Succes betekent ook een betrouwbaar merk zijn en een blijvende indruk achterlaten.
VLEUGELS IN DE LUCHT, MENSENVERSTAND EN GEWETEN IN HET BESTUUR: YILDIRAY KARAER
Met meer dan twintig jaar ervaring en leiderschap heeft Yıldıray Karaer Corendon Airlines uitgebouwd tot een internationale merknaam. Hij is de hoofdrolspeler van een succesverhaal dat begon in Turkije en zich uitstrekte tot Europa en de wereld. Dankzij zijn vooruitziende blik, strategische beslissingen en vastberadenheid groeide Corendon uit van een chartermaatschappij tot een sterke referentie op het gebied van vakanties, toerisme en luchtvaart, met een brede vloot en internationale routes.
Karaer weet dat duurzaam succes in een sector met hoge risico’s en constante veranderingen niet uitsluitend kan worden bereikt met cijfers of vluchtplannen. Daarom heeft hij altijd een mensgerichte benadering centraal gesteld. Veiligheid en comfort van de passagier, betrokkenheid van medewerkers en duurzaamheid van het bedrijf vormen de kern van zijn managementfilosofie.
Onder zijn leiding volgde Corendon een dynamische groeistrategie. Dankzij deze visionaire koers werden vloot, bestemmingen en diensten stap voor stap en stabiel uitgebreid. Dat Corendon in 2025 uitgroeide tot een internationale luchtvaartmaatschappij met een vloot van 35 vliegtuigen en circa 10 miljoen passagiers per jaar, is geen toeval maar het resultaat van geduldig, mensgericht en consistent bestuur.
Vanaf 2025 beschikt Corendon, naast de Turkse organisatie, ook over luchtvaartmaatschappijen onder Nederlandse en Maltese vlag. Daarmee heeft het bedrijf een sterke positie opgebouwd binnen Europa en op internationaal niveau. Deze structuur staat niet alleen voor commerciële groei, maar creëert ook duurzame verbindingen en culturele interactie tussen landen.
Een van Karaers onderscheidende kenmerken is zijn blik die verder reikt dan bestaande markten. Met een netwerk dat zich uitstrekt van Scandinavië tot het Midden-Oosten en van daar tot Noord-Afrika, bereikt Corendon zowel toeristische reizigers als etnische en diasporische gemeenschappen. Duizenden mensen worden veilig vervoerd naar hun geliefden of hun droombestemmingen. Dat Corendon ondanks wereldwijde turbulentie in de sector bleef groeien, is een van de duidelijkste bewijzen van zijn leiderschap.
Yıldıray Karaer is niet alleen een bestuurder van vandaag, maar vooral een visionair die vooruit plant en zijn organisatie voorbereidt op de toekomst. De voorbereidingen voor een mogelijke beursgang in 2025 tonen de ambitie om Corendon transparanter, sterker en duurzamer te maken. Deze stap wordt gezien als een teken van vertrouwen in de sector en als een uitdrukking van sterk ondernemend verantwoordelijkheidsbesef.
In zijn toelichting aan mij maakt Karaer duidelijk hoe hij lessen uit het verleden meeneemt naar de toekomst. Het vervoer van 10 miljoen passagiers per jaar vanuit diverse Europese landen naar bestemmingen in onder meer Turkije, Spanje, Griekenland, Marokko en Egypte weerspiegelt niet alleen capaciteit, maar ook zorgvuldige planning en robuust operationeel management. Dat de bezettingsgraad in hetzelfde jaar opliep tot 87 procent, bevestigt het succes van deze discipline.
De stappen die zijn gezet op de Egyptische markt en de toevoeging van Sharm El Sheikh aan het netwerk onderstrepen het belang dat Karaer hecht aan bestemmingsstrategie. Vluchten vanuit Antalya, Düsseldorf, Köln Bonn en Wenen bereikten snel hoge bezettingsgraden, wat aantoont dat zowel vakantie- als duiktoerisme correct zijn ingeschat. De uitbreiding van de Egyptische operaties door de combinatie van Hurghada en Sharm El Sheikh laat zien hoe bewust de regionale groei wordt gestuurd.
Ook in het Midden-Oosten markeerde 2025 het begin van een nieuwe fase. In samenwerking met Royal Avis werden vanuit acht luchthavens in Duitsland, Oostenrijk en Nederland directe vluchten naar Jeddah en Medina gestart. Hiermee werd een belangrijke directe verbinding gerealiseerd tussen Europa en de heilige plaatsen. De succesvolle eerste vlucht vanuit Köln Bonn en het streven om met chartervluchten tienduizenden passagiers per jaar te vervoeren, tonen de sterke start van deze operatie.
Achter Karaers succes schuilt niet alleen durf, maar ook realistische risicoanalyse. Zijn waarschuwingen dat de luchtvaartsector na 2025 mogelijk een meer gematigde periode van drie tot vijf jaar zou ingaan, weerspiegelen een managementstijl die lange termijn stabiliteit boven korte termijn winst verkiest. Deze visie draagt bij aan de solide fundamenten van Corendon.
Samengevat is Yıldıray Karaer een leider die in de luchtvaart- en toerismesector vele zogenaamd onhaalbare doelen heeft gerealiseerd. Met zijn brede visie, strategische moed en mensgerichte bestuursstijl heeft hij Corendon gemaakt tot meer dan een luchtvaartmaatschappij: een merk dat mensen naar hun dromen, hun dierbaren en nieuwe ervaringen brengt.
Onder zijn leiding is Corendon vandaag sterk en de toekomst veelbelovend. Dit succes bestaat niet alleen uit cijfers, maar uit het gezamenlijke werk van duizenden medewerkers, miljoenen passagiers en een grote droom die in de lucht werd gebouwd.
ATİLAY USLU: DE MAN DIE BESCHAAF BEGON EN GRENZELOOS DURFDE DROMEN
Sommige succesverhalen worden achteraf mooier gemaakt. Andere zijn zo puur beleefd dat ze geen opsmuk nodig hebben.
Het verhaal van Atılay Uslu behoort tot deze tweede categorie.
Sterker nog, wie ziet waar hij vandaag staat, vraagt zich onwillekeurig af: “Was het echt mogelijk om zó klein te beginnen en zó groot te worden?”
Als Yıldıray Karaer en Atılay Uslu destijds mijn advies hadden gevolgd, zou het merk Corendon vandaag niet hebben bestaan. Ik had hen, kijkend naar de slechte staat van de reissector, een verstandige maar bange raad gegeven. Atılay Uslu koos echter niet voor omstandigheden, maar voor zijn intuïtie.
Dat het kleine bedrijfje Corendon, opgericht in Nederland door Atılay Uslu, die zich een weg baande in de horeca, en Yıldıray Karaer, die ervaring zocht in de luchtvaart, ooit naamgever zou worden van een van de belangrijkste stadions in Turkije, leek toen onvoorstelbaar. Vandaag draagt dat stadion trots de naam Corendon Airlines Park Antalya. Daarnaast werd Corendon hoofdsponsor van Alanyaspor en sponsor van het nationale elftal van Curaçao, dat mede dankzij deze steun voor het eerst deelnam aan het Wereldkampioenschap Voetbal.
Het levensverhaal van Atılay Uslu is geen aaneenschakeling van nachtblitsbeslissingen, maar een jarenlange strijd. Zijn vader Ata Uslu stond bekend als een invloedrijke figuur onder de Emirdağlı-gemeenschap in Nederland. Atılay groeide in Nederland op, volgde een opleiding elektronica en werkte bij Fokker aan cockpitinrichtingen. Zijn leven liep langs koffiehuizen, restaurants en dönerzaken. Hij werd gevormd midden in het leven, niet achter een bureau.
In 1990, op 22-jarige leeftijd, belandde hij in de reiswereld. Die wereld nam hem aanvankelijk niet serieus. Maar zijn doorzettingsvermogen, discipline en wil om te leren in de praktijk begonnen al snel vruchten af te werpen.
Toen hij mij midden in de nacht vroeg of hij de reisbranche in moest gaan, had ik hem nog afgeraden. Twee weken later ontving ik de uitnodiging voor de opening van Mega Reizen: een winkel van 15 vierkante meter, een paar schalen baklava en grootse dromen.
THY weigerde hem zelfs tickets te geven. Hij zette stap voor stap door, werkte bescheiden, ging partnerschappen aan, breidde uit naar winter- en zomertoerisme en bouwde gestaag aan succes.
De ontmoeting met Yıldıray Karaer in 1993 werd een keerpunt. Ze bundelden kennis, kozen naam en kleur, en brachten vernieuwende reisconcepten. Eerst werd er gelachen. Daarna huilden de concurrenten.
Corendon breidde uit naar luchtvaart, daarna hotelmanagement. Het bedrijf kocht en transformeerde panden en werd door de Nederlandse pers bewonderd gevolgd. De koppen spraken boekdelen.
Atılay Uslu maakte niet alleen groei mogelijk, hij creëerde belevenissen. Een Boeing 747 in een hotel tuin plaatsen bij Schiphol vergt geen ondernemerschap, maar lef. Vandaag functioneert dat vliegtuig als restaurant, café en bibliotheek, hét symbool van Corendon.
Voor hem is succes meer dan cijfers: het is durf, beleving en blijvende herinnering.
Corendon is een reis met een ziel.
ATACAN USLU: EEN GENERATIE DIE NIET ALLEEN DE VLAG OVERNEEMT, MAAR WEET HOE DIE GEDRAGEN MOET WORDEN
Het succesverhaal van Corendon is vandaag de dag niet langer uitsluitend verbonden aan de oprichters. In het vervolg van dit verhaal staat ook een derde generatie klaar, die op stille maar vastberaden wijze verantwoordelijkheid op zich neemt.
Atacan Uslu komt precies op dit punt naar voren: een naam die niet luid wordt uitgesproken, maar die met zijn daden aandacht trekt.
Als verantwoordelijke voor het succesvolle beheer van drie Corendon-hotels in Nederland is Atacan Uslu geen bestuurder die enkel de bestaande structuur bewaart. Hij heeft tastbare bijdragen geleverd aan de hotelvisie van het merk door het College Hotel in Amsterdam te restaureren en het naar een vijfsterrenstatus te brengen.
De managementstijl van Atacan Uslu kenmerkt zich door “doen wat nodig is, op de achtergrond”. Een van de meest sprekende voorbeelden hiervan was het bezoek van NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte, die in een van zijn hotels werd ontvangen. Deze ontvangst werd in de Nederlandse media niet alleen gezien als een protocollaire verplichting, maar als een voorbeeld van vlekkeloos gastheerschap. Voor een jonge bestuurder gold dit als een sterk bewijs van zowel internationaal vertrouwen als institutionele bekwaamheid.
Het verhaal van Atacan beperkt zich echter niet tot management. Zijn positie is tegelijkertijd een verantwoordelijkheidsgebied dat gevormd is door de waarden van een familie. Die verantwoordelijkheid kreeg een symbolische betekenis met de 61ste onderscheiding die door Yavuz Nufel werd toegekend.
Omdat Atılayslu zich op Curaçao bevond en de medaille niet persoonlijk kon ontvangen, werd besloten deze aan zijn zoon Atacan te overhandigen. Dit was niet louter een emotioneel gebaar. Zoals Yavuz Nufel zelf aangaf, was duidelijk geworden dat Atacan Uslu een toekomst in zich droeg die het verdiende om in het 61ste jaar de 61ste medaille te ontvangen. Ik had zelf de gelegenheid om deze ceremonie bij te wonen en dat moment vast te leggen.
In zijn korte maar betekenisvolle dankwoord benadrukte Atacan Uslu dat hij deze onderscheiding niet zozeer als een eer zag, maar als een verantwoordelijkheid. Zijn woorden “Vandaag zal voor mij een onvergetelijke dag zijn” vormden in feite al een samenvatting van de stappen die hij hierna zou zetten.
Opgegroeid in een sterke familieomgeving waarin kunst, cultuur en academische vorming een belangrijke plaats innemen, draagt Atacan Uslu deze erfenis niet alleen verder, maar bouwt hij met hard werken, leren en het nemen van risico’s ook zijn eigen weg. Hij is een vertegenwoordiger van de tweede generatie die zich niet laat leiden door de gemakken van zijn achternaam, maar zich bewust is van de last die ermee wordt gedragen.
Als vandaag in de Corendon-hotels orde, gastvrijheid en institutionele ernst voelbaar zijn, dan ligt daaraan het werk ten grondslag van een bestuurder als Atacan Uslu: iemand die het vak in de praktijk heeft geleerd en is gevormd in het hart van de operatie, meer dan achter een bureau.
GENERATIES BIJ CORENDON: OPRICHTERSGEEST, BESTUURLIJKE MOED EN EEN VOORTDURENDE VISIE
Wanneer we kijken naar het punt dat Corendon vandaag heeft bereikt, wordt duidelijk dat dit succes niet kan worden verklaard door één enkele beslissing of één bepaalde periode. Waar hier sprake van is, is een langdurige reis die is ontstaan doordat verschillende generaties, uiteenlopende karakters en diverse talenten samenkwamen rond één gemeenschappelijk doel.
Aan de basis van deze reis liggen een intuïtieve ondernemersgeest en onbeperkte moed. Het verhaal dat begon als een klein reisbureau en uitgroeide tot een wereldwijd toonaangevende toerisme- en luchtvaartgroep, kreeg vorm door de risicobereide aanpak van Atilay Uslu en de managementvisie van Yıldıray Karaer, die luchtvaartdiscipline wist te verbinden met strategie. De ene kende het veld, de andere de lucht; samen legden zij het solide fundament van Corendon.
Dit fundament groeide niet alleen in omvang, maar kreeg gaandeweg ook een sterker institutioneel karakter en inhoudelijke betekenis. Met de komst van Günay Uslu als CEO van Corendon werd een leiderschapsstijl geïntroduceerd die haar ervaring in de publieke sector naar het bedrijfsleven wist te vertalen. Onder haar leiding wist Corendon commerciële successen te combineren met maatschappelijke betrokkenheid, cultureel bewustzijn en een sterk gevoel voor verantwoordelijkheid. Zo ontwikkelde het bedrijf zich tot een organisatie die niet alleen diensten levert, maar ook waarde toevoegt aan de regio’s waarin zij actief is.
In het vervolg van dit verhaal zien we vandaag de stille maar vastberaden stappen van de tweede generatie. De verantwoordelijkheid die Atacan Uslu op zich neemt binnen de hotels van Corendon in Nederland, laat zien dat het bedrijf zich niet toevallig, maar bewust voorbereidt op de toekomst. Dit gaat verder dan het simpelweg overnemen van een erfenis; het is een duidelijke uitdrukking van de wil om deze erfenis voort te zetten door hard te werken en te produceren.
De echte band tussen de generaties binnen Corendon wordt niet gevoed door achternamen of titels, maar door gedeelde waarden. Moed, arbeidsdiscipline, kennis van het werkveld en het vermogen om mensen te raken vormen de gemeenschappelijke basis van deze structuur.
Ook de steun aan het nationale elftal van Curaçao en de vakantieprojecten die zijn ontwikkeld voor mensen met een beperking komen voort uit deze visie en zijn daar een natuurlijk gevolg van.
Uiteindelijk is het verhaal van Corendon niet beperkt tot vliegroutes of hotelinvesteringen. Het is een succesverhaal waarin oprichtersgeest wordt gecombineerd met moed, bestuurlijke verantwoordelijkheid in balans wordt gebracht met menselijkheid en een visie stap voor stap wordt opgebouwd die generaties lang zal voortduren.
En precies daarom is succes bij Corendon geen eindpunt, maar een blijvende manier van denken.
